L’Université Paris-Saclay est l’une des rares universités à combiner une tradition de recherche fondamentale et de formation d’ingénieurs en optique depuis plus d’un siècle (voir encadré). Elle est la seule parmi elles à disposer d’un très grand nombre de plateformes (synchrotron Soleil, Laser à électrons libres IR, Laser attoseconde X-UV, Centrale de nanotechnologies du C2N). Au sein de l’Université Paris-Saclay, 700 chercheurs et enseignants chercheurs répartis dans 25 laboratoires et cinq graduate schools contribuent aux avancées des Sciences de la lumière dans tous les domaines, des plus fondamentaux aux plus appliqués, de l’optoélectronique et la physique quantique aux sciences de la vie et de l’environnement.
Avec l’Institut d'Optique qui diplôme chaque année 150 ingénieurs dont un tiers poursuit en doctorat, et Polytech Paris-Saclay qui diplôme chaque année une quarantaine d’ingénieurs spécialisés en photonique et systèmes optroniques, l’Université Paris-Saclay forme beaucoup plus de spécialistes de la lumière que les universités comparables.
Une brève histoire de la lumière à Paris-Saclay
1917 : Création de l’Institut d’Optique dirigé par Charles Fabry.
1922 : Conception du type de télescope «Ritchey-Chrétien». Combinaison optique utilisée par les grands télescopes (VLT, Canaries, Hubble).
1950 : Microscope Nomarski à contraste interférentiel. Georges Nomarski, professeur à l’Institut d’Optique, perfectionne le microscope à contraste de phase.
1954 : Oscar pour l’invention du Cinémascope. Prix décerné à Henri Chrétien, professeur à l’Institut d’Optique.
1959 : Création du verre progressif Varilux. Invention de Bernard Maitenaz, ancien élève de l’Institut d’Optique et cofondateur de Essilor en 1972.
1966 : Spectroscopie à Transformée de Fourier (FTIR). Développement au laboratoire Aimé Cotton par Janine et Pierre Connes sur une idée de Pierre Jacquinot. (1978 médaille d’or du CNRS).
1969 : Retransmission du premier pas sur la Lune filmé avec un zoom Angénieux. Pierre Angénieux, ancien élève de l’Institut d’Optique, inventeur du zoom.
1971 : Émission stimulée X-UV dans un plasma chaud. Première indication d’un effet laser dans le domaine X-UV par le Laboratoire de Chimie Physique.
1982 : Mise en évidence de l’intrication quantique. Observation de la violation des inégalités de Bell par l’équipe de Alain Aspect (médaille d’or du CNRS 2005).
1983 : Premier laser à électrons libres visible. Observation réalisée au Laboratoire pour l’Utilisation du Rayonnement Electromagnétique (LURE). Billardon et al.
1988 : Première observation d’harmoniques d’ordre élevé dans la gamme XUV dans les gaz rares, Ferray et al. au service de physique des atomes et des surfaces, CEA.
1995 : Lancement de la mission SOHO. Réalisation de trois instruments à l’Institut d’Astrophysique Spatiale avec la collaboration du LAL, du LURE et du Laboratoire Charles Fabry.
2001 : Première observation d’un pulse de rayonnement attoseconde, Équipe de P. Agostini du CEA-Saclay.
2006 : Ouverture du synchrotron Soleil.
2017 : Médaille d’or du CNRS pour Alain Brillet, ancien membre du laboratoire de l’Horloge Atomique puis du Laboratoire de l’Accélérateur Linéaire, il a été l’un des initiateurs du projet Virgo de détection des ondes gravitationnelles.
2020 : Lancement de la mission Solar Orbiter. L’Institut d’Astrophysique Spatiale, l’Observatoire des Sciences de l’Univers de Paris-Saclay, et le Laboratoire Charles Fabry ont participé à la réalisation de trois instruments d’observation du soleil.
